Autofabrikanten worstelen al jaren met een ongemakkelijk gegeven: hun infotainmentsystemen zijn vrijwel altijd minder prettig in gebruik dan wat je al op je telefoon hebt. Apple speelde handig in op die frustratie met CarPlay, en gaat nu een grote stap verder. Met CarPlay Ultra neemt Apple niet alleen het infotainmentscherm over, maar het volledige dashboard van je auto.
Wat CarPlay Ultra anders maakt
Gewone CarPlay spiegelt apps op het centrale scherm in je auto. Handig, maar de instrumentencluster achter je stuur, de klimaatbediening, het energieoverzicht - dat bleef volledig in handen van de autofabrikant. CarPlay Ultra haalt die grens weg.
In een auto met CarPlay Ultra neemt Apple ook het scherm achter het stuur over. Je rijsnelheid, brandstofpeil of accustand, bandenspanning en motortemperatuur verschijnen allemaal in de vertrouwde Apple-interface. De data komt nog altijd van de auto zelf - Apple bepaalt alleen hoe het eruitziet. Op het gebied van privacy zijn de regels strikt: alles wordt verwerkt in de auto, niet in de cloud, en het systeem kan bestuurders niet identificeren.
Apple kondigde CarPlay Ultra aan als de "volgende generatie CarPlay", en begon in mei 2025 met uitrollen. Meer dan een jaar later is de beschikbaarheid nog beperkt, maar dat verandert binnenkort.
In welke auto's is het nu beschikbaar
CarPlay Ultra is vooralsnog alleen beschikbaar voor eigenaren van een Aston Martin in de Verenigde Staten en Canada. Geen startpunt dat de gemiddelde Nederlandse autorijder raakt, maar Apple heeft toezeggingen gekregen van een flinke rij fabrikanten die het systeem later zullen integreren.
Op de lijst staan onder meer Hyundai, Kia, Genesis, Honda, Acura, Porsche, Jaguar, Land Rover, Ford, Lincoln, Infiniti en Nissan. Voor Nederland zijn de eerste namen het meest relevant: Bloomberg meldde dat CarPlay Ultra in de tweede helft van 2026 naar minstens één nieuw Hyundai- of Kia-model komt. Beide merken doen het goed op de Nederlandse markt, zeker in het elektrische segment.
Voor wie al nadenkt over zijn volgende elektrische auto: de betaalbare EV-opties in 2026 zijn inmiddels fors uitgebreid. CarPlay Ultra wordt volgend jaar voor sommige van die modellen een reëel onderdeel van het aankoopgesprek.
Waarom Mercedes, Audi en Volvo afhaken
Niet iedereen zit te wachten op een Apple-dashboard. Mercedes-Benz, Audi, Volvo, Polestar en Renault hebben hun plannen voor CarPlay Ultra laten varen. De reden is vrij voor de hand liggend: het dashboard is voor grote automerken strategisch terrein. Wie dat inlevert aan Apple, geeft ook een deel van de merkbeleving uit handen.
Mercedes illustreert die strategie goed met zijn eigen MBUX-platform, dat elk jaar uitgebreider en intelligenter wordt. De nieuwe CLA haalt 792 kilometer op één lading en heeft een volledig digitaal dashboard naar eigen ontwerp - zonder enige bemoeienis van Cupertino.
Ford-topman Jim Farley was opvallend open over zijn reserves: "We zijn niet blij met hoe ronde één van Ultra eruitziet, maar we blijven toegewijd aan Apple." Geen uitnodigend citaat voor potentiële kopers, maar het suggereert dat Ford aan een verbeterde integratie werkt voor een volgende versie.
Nieuwe functies in 2026
Naast de Ultra-versie werkt Apple ook door aan gewone CarPlay. Met iOS 26.4, uitgebracht in april, kwamen er drie functies bij die meteen nuttig zijn:
- ChatGPT in de auto - Heb je de app al op je iPhone? Dan activeer je de AI-assistent voortaan ook via het scherm in je auto. Handsfree vragen stellen of iets uitzoeken tijdens een lange rit is nu een stuk eenvoudiger.
- WhatsApp en Google Meet - WhatsApp in CarPlay richt zich op spraakberichten en gesprekken, zodat je je handen aan het stuur houdt. Google Meet laat je een videovergadering bijwonen vanuit de auto - of dat verstandig is, laten we in het midden.
- Ambient soundscapes - Een nieuwe widget met rustgevende achtergrondgeluiden voor als je zonder muziek wil rijden. Geen Apple Music-abonnement nodig.
Wat dit voor jou verandert als je een nieuwe auto koopt
CarPlay Ultra draait de klassieke aankoopbeslissing gedeeltelijk om. Tot nu toe koos je een auto ook op basis van hoe goed het infotainmentsysteem eruitzag. Met CarPlay Ultra doet dat minder ter zake, want de interface is dan toch van Apple.
Maar de keuzevrijheid gaat ook de andere kant op. Sommige rijders willen juist niet dat hun dashboard volledig door een techbedrijf wordt bepaald. De VW ID.3 Neo trok aandacht door bewust terug te keren naar fysieke knoppen, als reactie op het doorgeslagen touchscreen-tijdperk. CarPlay Ultra gaat precies de andere kant op: nog meer digitaal, maar dan consistent en herkenbaar.
Nederland heeft een van de grootste EV-markten van Europa, gecombineerd met een hoge iPhone-penetratie. Dat maakt ons een voor de hand liggende markt voor CarPlay Ultra zodra Hyundai en Kia de eerste modellen uitbrengen. Wie komend najaar een nieuwe auto koopt, komt het systeem misschien voor het eerst in de showroom tegen.