De EV-markt staat vol met fabrikanten die beweren dat actieradius geen probleem meer is. Maar in de praktijk valt het lang niet altijd mee. De nieuwe Mercedes-Benz CLA doet iets anders: hij haalt werkelijk 792 kilometer per laadbeurt volgens de WLTP-norm. Dat is niet een getal dat een marketingteam verzonnen heeft, maar een cijfer dat 59 autojournalisten uit 23 landen ervan overtuigde om de CLA tot Auto van het Jaar 2026 te kronen. De eerste Mercedes die die titel draagt in 51 jaar - de vorige keer was in 1974, met de S-Klasse.
Hoe 792 kilometer haalbaar werd
De sleutel zit in twee dingen: een forse batterij van 85,5 kWh en een 800V-laadarchitectuur. Dat tweede klinkt technisch, maar het verschil merkt je direct. Waar de meeste EV's op 400V laden en daarmee pieken rond de 150 tot 250 kW, laadt de CLA 250+ op maximaal 320 kW. Van 10 naar 100 procent in 22 minuten - een koffiepauze op de snelweg, meer niet.
800V-systemen waren tot voor kort voorbehouden aan auto's zoals de Porsche Taycan en de Hyundai Ioniq 6. Mercedes zet dit nu in een compacte sedan die begint rond de 53.000 euro. Daarmee schuift het segment duidelijk op.
Het vermogen van de CLA 250+ bedraagt 272 pk en 335 Nm koppel. De sprint van 0 naar 100 duurt 6,7 seconden, de topsnelheid is 210 km/u. Geen supercar, maar sportief genoeg voor dagelijks gebruik. Wie meer wil, kiest de CLA 350 4MATIC: 422 pk, 4,9 seconden naar 100, vierwielaandrijving.
De cijfers die 59 juryleden overtuigden
De Auto van het Jaar-jury bestaat uit 59 autojournalisten uit 23 Europese landen. De CLA won met 320 punten, ruim boven de Skoda Elroq (220 punten) en de Kia EV4 (208 punten). De jury prees de auto om zijn real-world range en rijplezier - twee eigenschappen die bij EV's zelden tegelijk opgaan.
Wat helpt: de CLA rijdt ook echt zo ver als de norm belooft. Bij EV's is het gebruikelijk dat de werkelijke actieradius 15 tot 20 procent lager uitvalt dan de WLTP-opgave. Bij de CLA valt het verschil aanzienlijk kleiner uit, mede dankzij het efficiënte aandrijflijn en het thermisch beheer van de batterij.
Wat je voor 53.000 euro krijgt
Voor 53.554 euro heb je de goedkoopste elektrische CLA. Dat is niet goedkoop, maar je krijgt er een auto voor die van binnen aanvoelt als een hogere klasse. Standaard zijn verwarmd lederen stuur, een panoramadak en vier USB-C poorten van elk 100 watt - handig als je telefoon of laptop snel opgeladen moet zijn.
Optioneel is de MBUX Superscreen beschikbaar: een doorlopend glazen dashboard met een rijdersscherm van 10,25 inch, een centraal touchscreen van 14 inch en een apart scherm van 14 inch voor de bijrijder. Wie van technologie houdt, zal er graag mee rijden. Combineer dat met het Burmester audiosysteem van 850 watt en Dolby Atmos, en je hebt een auto die op entertainmentgebied weinig te wensen overlaat.
Op zoek naar handige gadgets voor in je nieuwe auto? Bekijk dan ook deze 6 gadgets die onmisbaar zijn in je auto.
CLA versus Tesla Model 3
De meest logische vergelijking is met de Tesla Model 3, die in Nederland al een vaste positie heeft. Beide zijn compacte sedans, beide elektrisch, en beide richten zich op dezelfde koper.
De CLA wint op actieradius (792 versus circa 640 km) en laadsnelheid (320 versus 250 kW). De Model 3 bereikt de 100 sneller (5,8 seconden voor de basisversie) en weegt ruim 300 kilogram minder, wat merkbaar is in bochten. Tesla is minimalistisch en direct, Mercedes is verfijnd en zorgvuldig afgewerkt. Welke je prettig vindt, zegt meer over jezelf dan over de auto's.
We schreven eerder over hoe de VW ID.3 Neo zijn fysieke knoppen terugkrijgt - een bewust andere keuze dan de volledig schermgedreven aanpak van Tesla. De CLA gaat ergens tussenin: schermen die beschikbaar zijn, maar niet opgedrongen worden.
Wachttijden en wat er nog aankomt
De CLA is zo populair dat wachttijden bij Nederlandse dealers al kunnen oplopen tot een jaar. Wie nu bestelt, rijdt er dus pas volgend voorjaar in. Dat is eerder een teken van de vraag dan een probleem, maar wel iets om rekening mee te houden als je de auto snel nodig hebt.
Later in 2026 volgt een Shooting Brake-variant: een verlengde hatchbackversie met meer bagageruimte, zonder het formaat van een SUV. Interessant voor wie de sedan net iets te krap vindt.
Denk je aan leasen? Bekijk dan ook ons artikel over nieuwe of tweedehands auto leasen voor een helder overzicht van de opties.
Of de CLA de juiste keuze voor jou is
De Mercedes-Benz CLA 2026 beantwoordt een vraag die veel potentiële EV-kopers bezighoudt: kan een elektrische auto er goed uitzien, snel laden en ver rijden, zonder dat je een Tesla of een premium-SUV moet kopen?
Het antwoord is ja. Of je er 53.000 euro voor wilt uitgeven, is een andere vraag. Maar de auto zelf geeft weinig reden tot twijfel. Autoblog.nl deed een uitgebreide analyse na de overwinning. De ANWB heeft de elektrische specificaties en Nederlandse prijzen overzichtelijk op een rij.